Кировоград основан в 1754 году под именем Форт Святой Елисаветы. Елиcаветград строился как крепость для колонизации северного Причерноморья и для борьбы с гайдамаками, именно отсюда выступило царское войско, которое разрушило Запорожскую Сечь. Это сделала 100-тысячная армия, которая возвращалась после войны с Турцией из Молдовы. Земляные валы форта частично сохранилась до сих пор. Строившийся в течении пяти лет, форт считался тогда шедевром фортификационного искусства. Однако в связи с тем, что в конце XVIII века граница Российской Империи отодвинулась дальше на юг, крепость утратила свое стратегические значение.